Condicionales

En Python, hay dos tipos de condicionales: la clásica declaración if y las expresiones condicionales como una forma adicional de ejecutar código condicionalmente. Analizaremos ambos tipos de condicionales en detalle a continuación y los explicaremos con la ayuda de ejemplos. Comencemos con la declaración if.

La declaración if

El tipo más simple de condicional es la declaración if. Una declaración if consta de un encabezado de declaración que contiene una condición y un bloque de código como cuerpo de la declaración.

El bloque de código se ejecuta sólo si la condición resulta ser verdadera. La condición de una declaración if debe ser una expresión que pueda interpretarse como un valor de verdad (True o False):

if Condición:
    Declaración
    ...
    Declaración

Como ejemplo, puedes considerar una declaración if que imprime el texto correspondiente solo si la variable x tiene el valor 1:

if x == 1:
    print("x tiene el valor 1")

Por supuesto, también puedes usar otros operadores comparativos o una expresión lógica más compleja y escribir más de una declaración en el cuerpo:

if x < 1 or x > 5:
    print("x es menor que 1 ...")
    print("... o mayor que 5")

En muchos casos, una sola declaración if no es suficiente y se necesita toda una cadena de condicionales mutuamente excluyentes. En el siguiente ejemplo, queremos imprimir dos cadenas diferentes dependiendo de si x == 1 o x == 2. Para este propósito, podemos usar dos declaraciones if consecutivas:

if x == 1:
    print("x tiene el valor 1")
if x == 2:
    print("x tiene el valor 2")

Sin embargo, desde el punto de vista del intérprete, esta es una manera ineficiente de lograr el objetivo, ya que ambas condiciones se evalúan y verifican en cualquier caso. Pero el segundo condicional ya no tendría que considerarse si la condición del primero ya hubiera sido evaluada como True. La variable x no puede tener ambos valores 1 y 2 bajo ninguna circunstancia. Para que estos casos sean más eficientes desde la perspectiva del intérprete y más claros desde el punto de vista del programador, una declaración if puede extenderse por una o más ramas elif. La condición de dicha rama se evalúa sólo si todos los if anteriores o las condiciones elif han sido evaluadas como False.

Puedes escribir el ejemplo anterior usando elif de la siguiente manera:

if x == 1:
    print("x tiene el valor 1")
elif x == 2:
    print("x tiene el valor 2")

Una declaración if se puede extender por cualquier número de ramas elif:

if Condición:
    Declaración
    ...
    Declaración
elif Condición:
    Declaración
    ...
    Declaración
elif Condición:
    Declaración
    ...
    Declaración

En el código fuente, esto podría verse así:

if x == 1:
    print("x tiene el valor 1")
elif x == 2:
    print("x tiene el valor 2")
elif x == 3:
    print("x tiene el valor 3")

Como extensión final de la declaración if, es posible interceptar a la vez todos los casos no manejados previamente. Por ejemplo, imagina que queremos imprimir no solo una cadena correspondiente si se cumple que x == 1 o x == 2, sino también un mensaje de error en todos los demás casos, como si se cumple que x == 35. Para este propósito, una declaración if puede ser extendida por una rama else. Si se va a utilizar esta rama, se debe escribir al final de la declaración if:

if Condición:
    Declaración
    ...
    Declaración
else:
    Declaración
    ...
    Declaración

En el código fuente, esto puede verse de la siguiente manera:

if x == 1:
    print("x tiene el valor 1")
elif x == 2:
    print("x tiene el valor 2")
else:
    print("Error: El valor de x no es 1 ni 2")

El bloque de código subordinado a la rama else se ejecuta sólo si no se han cumplido todas las condiciones anteriores. Una declaración if sólo puede tener una rama else. En el ejemplo, se usó else en combinación con elif, lo cual es posible pero no obligatorio.

El siguiente ejemplo proporciona una descripción general de la estructura de una declaración if, incluidos los posibles tipos de rama:

if Condición:
    Declaración
    Declaración
elif Condición:
    Declaración
    Declaración
else:
    Declaración
    Declaración

Nota

Si ya conoces un lenguaje de programación como C o Java, puede que te interese saber que desde Python 3.10 existe una contraparte de la estructura de control de switch/case de estos lenguajes, es decir, la estructura de control de match/case, que lo describiremos en una lección futura. En las versiones de Python anteriores a la 3.10, puedes imitar el comportamiento de esta estructura de control utilizando una cascada de ramas if/elif/else.

Expresiones condicionales

Con base en la sección anterior, considera el siguiente código:

if x == 1:
    var = 20
else:
    var = 30

Teniendo en cuenta que se trata sólo de una tarea condicional, el ejemplo es notablemente largo con cuatro líneas. Ahora te mostraremos que este código cabe en una línea usando una expresión condicional.

Una expresión condicional de este tipo puede tener dos valores diferentes según la condición. Por ejemplo, puedes establecer el valor de var en la misma asignación en 20 o 30 dependiendo del valor de x:

var = (20 if x == 1 else 30)

En este caso, los paréntesis encierran la expresión condicional. No son necesarios, pero aumentan el nivel de claridad. La estructura de una expresión condicional se basa en el idioma inglés y es la siguiente:

A if Condición else B

Toma el valor A si se cumple la Condición o, en caso contrario, el valor B. Así que podrías imaginar que la expresión condicional después del signo igual se reemplaza por A o B, es decir, 20 o 30 en el ejemplo anterior. Por tanto, después de evaluar la expresión condicional, el resultado vuelve a ser una asignación válida.

Esta forma de vincular una declaración a una condición puede, por supuesto, aplicarse a algo más que asignaciones. En el siguiente ejemplo, la misma declaración print genera una cadena diferente según el valor de x:

print("x tiene el valor 1" if x == 1 else "x es desigual a 1")

Ten en cuenta que la condición puede ser una expresión lógica y A y B pueden ser dos expresiones aritméticas cualesquiera. En consecuencia, una expresión condicional compleja también puede verse así:

xyz = (a * 2 if (a > 10 and b < 5) else b * 2)

Cabe señalar que el orden de evaluación de las expresiones condicionales es diferente de las reglas de evaluación normales del código Python. La condición siempre se evalúa primero y sólo entonces, dependiendo del resultado, sigue a la parte izquierda o derecha de la expresión. Este procedimiento de evaluación se denomina evaluación diferida porque no se evalúan todos los componentes de la declaración.

Las expresiones condicionales presentadas aquí se pueden utilizar en la práctica para acortar elegantemente código largo y complejo. Sin embargo, esto va en detrimento de la legibilidad y la claridad. Por lo tanto, en este curso sólo lo utilizaremos en casos excepcionales. Sin embargo, eres libre de utilizar expresiones condicionales en tus propios proyectos de la forma que más te convenga.